Hoe om te onderskei tussen barok, Klassieke, en romantiese
Klassieke musiek verwys dikwels na Wes-Europese kunsmusiek as `n geheel. Maar die klassieke era eintlik verwys na die laaste helfte van die 18de eeu en die eerste deel van die 19de eeu. Dit is voorafgegaan deur die barok tydperk en gevolg deur die romantiese era. Maak skerp onderskeidings is `n ietwat kunsmatige proses omdat dit dikwels gedoen word na die feit. Daar is egter groot verskille tussen die drie eras wat die komponiste daarvan bewus was. Musiek, soos ander vorme van kuns, vorder deur die skep van nuwe reëls, idees en metodes.